Comment faire manger des légumes aux enfants

Manger des fruits et des légumes est important pour la santé de nos enfants car ils apportent vitamines, minéraux et eau nécessaires à leur bon développement.

Mais, il est parfois difficile de leur en faire consommer surtout en ce qui concerne les légumes. Les fruits sont la plupart du temps mieux acceptés par les enfants à cause de leur goût sucré ! Il ne faut pas que les repas deviennent un parcours du combattant, ni une source de conflits ! Ces moments doivent être synonymes de partage, de plaisirs et de découvertes.

Sachez que plus tôt commence l’éducation au goût, moins vous aurez de mal à introduire des aliments nouveaux dans leurs assiettes, mais il n’est jamais trop tard pour bien faire !

• Pour nombre d’enfants, manger un aliment nouveau est source de peur. C’est ce qu’on appelle la « néophobie alimentaire » aussi leur réaction de rejet est tout à fait normale. Leur peur doit être apprivoisée.
• Présentez de toutes petites quantités d’aliment nouveau sans jamais les forcer à en manger. Il est préférable qu’il en redemande s’il aime.
• Montrez l’exemple ! Si un enfant ne voit pas ses parents manger de légumes, il sera moins porté à en manger ! Les parents sont une référence pour l’enfant.
• S’il n’en veut pas, n’insistez surtout pas. Vous le représenterez une autre fois. Sachez qu’il faut parfois 10 présentations du même aliment, voire plus, pour qu’il accepte de le goûter.
• Soyez patient, vous serez récompensé. Le refus est parfois aussi pour l’enfant la marque de l’affirmation de la personnalité et de l’autonomie vis à vis de l’adulte. Si l’enfant ne veut pas manger du tout, laissez-le devant son assiette un petit moment puis retirez l’assiette sans reproche, ni punition et sans lui proposer autre chose. S’il a faim, il mangera au prochain repas ou collation. Un enfant ne se laissera jamais mourir de faim !
• Le repas ne doit jamais être une source de chantage, ni de tensions ! Il en va de même pour le dessert ! Ce sont plutôt des moments de plaisir où l’enfant peut s’amuser et faire de nouvelles découvertes.
• Très important, si vous voulez qu’il mange et en particulier de nouveaux aliments, évitez les collations moins de 2 heures avant le repas. S’il a vraiment faim, il boudera moins les légumes.
• Faites-le participer à la préparation des repas. Il aura davantage envie de déguster le fruit de son travail.

Mais, vous me direz, c’est bien gentil tout cela ! Mais dans la pratique, comment dois-je faire ?

1 Le repas doit être l’occasion de s’amuser et être un moment plaisir.

Surtout si votre enfant est difficile, soyez imaginatif et présentez-lui des assiettes amusantes.
Un exemple, l’assiette bonhomme :

– cheveux en salade de mâche – oreilles en concombre – yeux en olive verte  – nez en tomate cerise – bouche en bâtonnet de surimi – visage en purée pomme de terre et patate douce – nœud papillon en lamelle de cheddar et radis

 2 Jouez au camouflage !

Mélangez des pommes de terre, du riz, des pâtes, du boulgour, de la semoule avec des légumes.

Faites par exemple :

• des purées colorées avec des carottes, des épinards, des haricots verts, des courgettes, du potiron,…
• des potages mixés (voir plusieurs recettes de potage dans le répertoire) ou des bouillons de légumes avec des petites pâtes.
• galettes aux légumes (voir recette plus bas).
• rizottos ou blésotto : recette dans le répertoire « blésotto aux champignons »,
• écrasée de pommes de terre.

3 Variez les mets.

Pour cela n’hésitez pas à faire des portions plus importantes de légumes que vous pourrez congeler et ainsi avoir toujours un légume ou un plat tout prêt lorsque vous êtes débordé.

• Lasagnes aux légumes
• Crumbles
• Gratins
• Crudités en bâtonnets à tremper dans des sauces voir article « l’apéritif santé de décembre 2010 » rubrique « alimentation »
• Pizzas, crêpes, croque-monsieur aux légumes que vous pouvez garnir avec votre enfant
• Omelettes

4 N’hésitez pas à utiliser des légumes congelés ou en conserve.

Ils ont pratiquement les mêmes valeurs nutritives que les produits frais en particulier les légumes congelés. Ils ont de nombreux avantages :

• Ils font gagner des minutes non négligeables sur le temps de préparation.
• Ils permettent de manger des légumes qui ne sont pas de saison.
• Ils sont toujours sous la main et vous évitent de faire des courses trop souvent.

Galettes aux légumes